कुमार पूर्णिमा अक्टूबर-नवंबर के महीने में पूर्णिमा का दिन है। इसे धन की देवी लक्ष्मी के जन्मदिन के रूप में मनाया जाता है। इस दिन को कुमार पूर्णिमा के रूप में जाना जाता है क्योंकि ओडिशा में युवा लड़कियां आदर्श जीवन साथी पाने की मान्यता के साथ पारंपरिक अनुष्ठान करती हैं।
युवतियाँ सूर्योदय से बहुत पहले उठती हैं, स्नान करती हैं और ‘जन्ही ओसा’ करने के लिए तैयार होती हैं, जहाँ वे सूर्य देव को ‘जन्ही’ (धारीदार लौकी), ककड़ी, केला, नारियल, गुआ (सुपारी) आदि के साथ ‘लिआ’ में भरकर चढ़ाती हैं, जिसे ‘अंजुली’ कहते हैं। वे एक दीया भी जलाती हैं और एक उपयुक्त वर के लिए सर्वशक्तिमान को श्रद्धा व्यक्त करने के लिए पूजा करती हैं। यही अनुष्ठान शाम को भी किया जाता है, लेकिन ‘भोग(चांद चकटा)’ के साथ।
भगवान शिव और देवी पार्वती के पुत्र भगवान कुमार कार्तिकेय बहुत सुंदर थे और देवताओं के राज्य में सबसे योग्य कुंवारे थे। इसलिए युवतियाँ इस त्यौहार को मनाती हैं और उनके जैसे सुंदर पति की कामना करते हुए अनुष्ठान करती हैं।
इस त्यौहार में पूर्णिमा आकर्षण का केंद्र होती है। लड़कियाँ ‘भोग’ उठाती हैं और चाँद की पूजा करती हैं। चाँद भी एक सुंदर पति का पर्याय है जिसे लड़कियाँ अपने लिए चाहती हैं। बूढ़ी दादियों का मानना है कि एक लड़की को एक युवा और आकर्षक पति के लिए ‘उदिला जन्ह’ (क्षितिज पर अभी-अभी उगने वाला ताज़ा चाँद) देखना पड़ता है; अगर कोई उगे हुए चाँद को देखने में बहुत देर लगाती है, तो उसके भाग्य में एक बूढ़ा दूल्हा होता है।
यह कुमार पूर्णिमा का खास खेल है। इसे उकड़ू बैठ कर खेला जाता है, जिसमें व्यक्ति का वजन तेजी से एक पैर से दूसरे पैर पर स्थानांतरित और संतुलित किया जाता है। गांवों में चांदनी रात में ‘पुची’ प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं। स्कूलों में भी लड़कियों के लिए ‘पुची’ प्रतियोगिताएं आयोजित की जाती हैं। खेल (जैसे ‘पुची’, ‘बोहू-बोहुका’, ‘बीस-अमृत’, आदि) खेले जाते हैं और गीत (जैसे ‘फुल बउल बेनी’) चाँदनी रात में गाए जाते हैं।
‘चांद चकटा’ एक स्वादिष्ट व्यंजन है जो ‘खाई’, गुड़, केला, नारियल, अदरक, गन्ना, तलसज्जा, ककड़ी, घी, शहद और दूध से बना होता है जिसे आधे चाँद के आकार के ‘कुला’ (विनोइंग फैन) पर रखा जाता है और चाँद को अर्पित किया जाता है। फिर इसे मुट्ठी भर गेंदों में लपेटा जाता है और खाया जाता है। यह स्वादिष्ट व्यंजन पड़ोसियों में भी बांटा जाता है।
कुमार पूर्णिमा के उपलक्ष्य में ओडिशा भर में कुमार उत्सव मनाया जाता है। पूरे राज्य में नृत्य और संगीत प्रदर्शन आयोजित किए जाते हैं। ओडिसी गायन, लोकप्रिय लोकगीतों (“कुंआरा पुनई जन्ह लो”) और दशावतार (दस भगवान विष्णु के अवतार), संबलपुरी ‘डालखाई’ नृत्य और इस ओडिया त्योहार की कहानियों को मंच पर दर्शाया जाता है।
कुमार पूर्णिमा के अगले दिन से शुरू होकर ‘रस’ पूर्णिमा तक चलने वाले ‘कार्तिक’ महीने में भगवान जगन्नाथ और कृष्ण की पूजा की जाती है। हल्दी का उपयोग किए बिना मूंग दाल, अरबी, हरे कच्चे केले, ‘ओऊ’ और घी जैसी सामग्री का उपयोग करके एक विशेष ‘हबीस डालमा’ तैयार किया जाता है। यह डालमा हर दिन एक बार, शाम ढलने से पहले खाया जाता है और ‘कार्तिक’ के पूरे महीने में आहार का मुख्य हिस्सा बना रहता है।
